NASA’nın Efsanevi Uzay Mekikleri ve Houston’un Yeni Umudu
2010 yılında emekliye ayrılan NASA’nın ikonik uzay mekikleri, zamanla çeşitli müzelerde sergilenmeye başladı. Florida’daki Kennedy Uzay Merkezi, Kaliforniya’daki California Science Center, New York’taki Intrepid Müzesi ve Smithsonian Ulusal Hava ve Uzay Müzesi’nde yer alan bu devasa yapılar, uzay tarihinin önemli parçaları olarak ziyaretçilerini büyülüyor. Ancak, Teksas’taki uzay tutkunları ve politikacılar, bu mekiklerin kendi memleketlerine kazandırılmasını canı gönülden istiyorlar.
Özellikle Houston’daki NASA Johnson Uzay Merkezi, bu devasa uzay araçlarını görmek ve onlarla ilgili eğitimler almak isteyenlerin hayallerini süslüyor. Ancak şimdilik, Smithsonian’daki Discovery uzay mekiği, bu hayallerin gerçeğe dönüşmesine engel oluyor. Bu durum, Teksaslı politikacıları ve yerel yetkilileri harekete geçirdi. Bir yandan, mekiğin Smithsonian’dan alınması ve Houston’a getirilmesi için ciddi adımlar atılmaya başlandı.
Senatörlerin Planı: Discovery Houston’a Gelsin
Geçtiğimiz Perşembe günü, ABD senatörleri John Cornyn ve Ted Cruz, heyecan verici bir yasa tasarısı sundular: “Uzay Mekiğini Eve Getirme Yasası”. Bu yasa tasarısı, Smithsonian’da sergilenen Discovery uzay mekiğinin Houston’daki NASA Johnson Uzay Merkezi’ne taşınmasını öngörüyor. Bu adım, sadece mekikleri görmek isteyenler değil, aynı zamanda uzay araştırmalarına yeni bir ivme kazandırmak isteyenler için de büyük bir adım anlamına geliyor.
Discovery, uzaya gönderilebilecek en eski mekik olmasından dolayı, bilimsel ve kültürel açıdan büyük bir değere sahip. Smithsonian’a gönderilmesinin temel sebebi ise, mekiklerin gelecekteki araştırmalarda kullanılmak üzere korunması ve sergilenmesi amacıydı. Ancak, bu yasa kabul edilirse, mekiklerin Houston’a taşınması için oldukça karmaşık bir lojistik sürecin başlaması gerekecek.
Taşıma Zorlukları ve Tarihsel Engeller
Hikayenin en ilginç kısmı, bu sürecin önünde ciddi engellerin olması. 2012 yılında, mekikleri taşımak için kullanılan özel donanımlar, maalesef yok edildi. Bu da, mekiklerin eski ve modifiye edilmemiş uçaklarla taşınmasının neredeyse imkansız hale gelmesine yol açtı. Boeing 747 tipi uçaklar, mekikleri taşımak için özel olarak modifiye ediliyor olsa da, şu anda uçuşa elverişli değil. Bir başka seçenek ise, mekikleri parçalayarak taşımak. Ancak, bu yöntem, mekiğin tüm yapısal bütünlüğünü ve değerli özelliklerini ciddi şekilde zedeler.
Öte yandan, mekiklerin karayoluyla taşınması da oldukça karmaşık. Örneğin, Endeavour’in Los Angeles Uluslararası Havaalanı’ndan California Bilim Merkezi’ne taşınması yalnızca 19 kilometrelik bir güzergâh olmasına rağmen, üç gün sürmüş ve yüzlerce ağaç kesilmişti. Discovery’nin parçalarına ayrılarak taşınması, yine de en az riskli yol gibi görünmüyor, çünkü büyük parçaların şehir içi yolları aşması oldukça zor ve maliyetli olacak.
Houston’un Sesi ve Senatörlerin İddialı Planları
Senatörlerin bu girişimi, lojistik zorluklara rağmen oldukça iddialı. Cornyn, resmi açıklamasında şunları söylüyor: “Houston, uzay mekiği programının kalbidir ve bu programda kritik bir rol oynamıştır. Obama yönetimi, maalesef şehrimizin ve ülkemizin bu önemli mirasını yeterince takdir etmedi. Discovery’nin Houston’a gelmesi, yeni nesillere ilham kaynağı olacak ve şehrimizin uzay tarihindeki yerini taçlandıracaktır.”
Ancak, ilginç bir detay olarak, bu plan öncesinde Houston’daki müze yetkilileriyle herhangi bir görüşme yapılmadığı ortaya çıktı. Bu durum, planın spontane ve politik temelli bir girişim olduğunu gösteriyor. Yine de, Houston kamuoyu ve müze yöneticileri, bu teklifin kendileriyle istişare edilmeden yapılmasına şaşırmıyor ve destek olmaya hazır olduklarını belirtiyorlar.
Sonuç olarak, NASA’nın efsanevi mekiklerinin Houston’a getirilip getirilmeyeceği, önümüzdeki günlerde hem politik arenada hem de uzay severler arasında büyük bir merakla bekleniyor. Bu hikâye, yalnızca bir taşınma meselesi değil, aynı zamanda uzay tutkusunun ve milli gururun yeni bir simgesi olma yolunda önemli bir adım olabilir.
